Historia de Girardot & Guataquí

Edición número 2, Girardot, abril 23 de 2017

GUATAQUÍ PARA PRINCIPIANTES 1539-2017

Por Carlos Arturo Rodríguez Bejarano

ASPECTOS GENERALES

El sitio que actualmente ocupa Guataquí, departamento de Cundinamarca, fue tradicionalmente asentamiento de los Panches, indígenas pertenecientes a la familia lingüística Caribe. Entre las muchas tribus en que se dividen los panches, se encuentran los Guataquíes, que poblaban la región comprendida entre las márgenes del río Grande o Yuma (actualmente Magdalena), y correspondientes hoy en día al nororiente del departamento del Tolima y el occidente de Cundinamarca. Guataquí fue el nombre de un importante cacique, cuyo poder político estaba basado en la coerción por la fuerza, la valentía frente a enemigos y vivientes de su misma tribu y el desprecio por la muerte. Al momento del desembarco español, estos adoptaron (extrañamente) el nombre primigenio, que hasta hoy nos acompaña.

Su fundación para la era moderna, data de abril de 1539 (José Botín y Protasio Solaqués y Cupitos), sin conocerse exactamente el día y la fecha de mes; sin embargo su existencia poblacional se remonta a por lo menos ochocientos años antes de la invasión española. Los datos fundacionales posteriores a esta fecha, solo constatan que la fundación no reconocida por la Corona española (1539), era un hecho reconocido por la misma y que la reubicación de nativos y eventuales contradicciones, no fueron más que peleas internas de encomenderos insaciables en su poder monopólico por cuasi esclavizar la población aborigen, fuente de riqueza por el trabajo gratuito obligatorio de estos. Los indígenas en número suficiente continuaron aquí en medio del traslado de otros a lugares cercanos o lejanos. En otras palabras, no fue necesario que Pissa y Urreamendi en 1656 ordenara trasladar indígenas a Guataquí para fundarlo, como erróneamente lo afirman algunos.

DIVISIÓN POLÍTICA

El municipio de Guataquí está políticamente constituida por:

El sector urbano que comprende ocho (8) barrios (Las Quintas, Santa Bárbara, El Centro, Plazuela, Américas, Luis Carlos Galán Sarmiento y Esperanza I y II). El sector rural está conformado por nueve veredas (Los Escaños, Apauta, La Reforma, Buscavida, Mendoza, Porvenir, Las Islas, Bagal-Macanda y Campoalegre, sector Malabrigo).

LOCALIZACION

Guataquí es uno de los municipios más antiguos de Colombia, forma parte de la Provincia del Alto Magdalena y se le considera el primer puerto colonial de la misma provincia y a lo largo del río. Su extensión es de 87 Kms2 con centralidad territorial estratégica y su población es de 2780 habitantes (DANE, 2005).

Altitud: 250 metros sobre el nivel del mar.

Temperatura: 29° centígrados en promedio con máximas de 42º y mínimas de 18º centígrados.

Régimen pluviométrico: Bimodal 1.000 mml. Promedio anual.

Límites:

Oriente: Municipios de Nariño y Jerusalén.

Occidente: Departamento del Tolima y río Magdalena.

Norte: Municipios de Beltrán y Pulí.

Sur: Municipio de Nariño.

Guataquí en el periodo colonial y hasta bien entrado el siglo XX, mantuvo una extensión considerable de territorio, a pesar de las decisiones políticas sobre distribución y ordenamiento territorial, como quiera que los municipios de Jerusalén, Nariño, Piedras (Tolima), Beltrán y Coello (Tolima), pertenecieran en buena medida a su territorio ancestral antes y luego de la ocupación española.

CLIMA

Su característica es similar a la del territorio del valle Alto del Magdalena: clima tropical seco, con dos marcadas y definidas épocas en el año, lluviosas en los meses de Marzo, Abril y Mayo, Octubre y Noviembre, intercaladas con tres periodos secos que se presentan en los meses de Diciembre-Enero-Febrero, Junio-Julio, Agosto-Septiembre. Hoy el cambio climático ha creado paréntesis climáticos acerca de los cuales no está claro cómo enfrentar para mitigar impactos negativos.

Por su ubicación a lo largo de la orilla derecha del río Magdalena y por la cercanía extrema de un largo brazo de la cordillera Alonso Vera, con el nevado del Tolima en sus cejas diarias, vientos húmedos saludan inequívocamente día a día este espléndido lugar.

GEOGRAFÍA Y TOPOGRAFÍA

Presenta un relieve plano en los valles de los ríos Magdalena y Seco, con variaciones entre onduladas y terrenos fuertemente quebrados en las colinas y serranías al oriente; al occidente limita con el río Magdalena y el valle del Magdalena tolimense entre las cordilleras central y oriental. Hacia el norte y el sur franjas planas y estrechas facilitan su comunicación con el alto y medio magdalena.

HIDROGRAFIA

Guataquí, se ubica en una altimeseta que la protege del río Magdalena, y a orillas del mismo. A un kilómetro del casco urbano y proveniente del oriente, desemboca el río Seco; más abajo y en territorio tolimense limítrofe (municipio de Piedras al occidente), desembocan los ríos Piedras y Totare, en orden río abajo. Estos cuatro cuerpos de agua han sido fundamentales para la sociedad, la economía, la cultura guataquisence a lo largo de su historia.

Durante el periodo de lluvias varias quebradas secas se hinchan de líquido precioso, contribuyendo al caudal del río Madre (“ese río es mi madre”, exclamó el poeta Gonzalo Arango).

VÍAS DE COMUNICACIÓN

TERRESTRES

Guataquí cuenta con una buena carretera, que corre paralela al gran río, la Troncal del Magdalena, que la interconecta con los municipios de Nariño (12 Kms.) y Girardot al sur (43 Kms.); Beltrán (30 Kms.) y Cambao (50 Kms.) al norte, que al virar al occidente sobre el magdalena, interconecta con el centro y norte del departamento del Tolima; con Jerusalén (12 Kms.) y Tocaima (35 Kms.) al oriente por un carreteable sin pavimentar, en buen estado. Al occidente con el río Magdalena y el municipio de Piedras, cuya cabecera se encuentra a 10 kilómetros, a través de carretera de tierra en estado regular.

Hacia el norte, esta extraordinaria vía conduce al caribe colombiano, al Magdalena medio con todas sus variantes viales de forma rápida y económica. En términos generales, Guataquí por vía terrestre se encuentra bien conectada. A comienzos del año 2014, comenzó a construirse sobre el mismo trazado, una nueva carretera con especificaciones internacionales que reemplazará la actual, que la comunicará con Puerto Salgar y Girardot y la costa atlántica muy rápidamente.

No cuenta con conexión aérea.

FLUVIAL

Puerto fluvial moderno de vieja data, floreció durante el periodo inicial de transporte a vapor (a partir de los años 80 del siglo XIX) y gasolina, hasta mediados de los años cincuenta del siglo XX. La sinrazón de la desaparición del transporte de carga y pasajeros, recuerda la ambición por la prosperidad de lograr desarrollar en el mediano plazo el turismo acuático y el ecoturismo.

FERREA

En algún momento del siglo XIX, Guataquí pudo ser punto férreo de importancia nacional; se mantuvo dentro de varias opciones como punto terminal para unir Bogotá, capital de la República y el río Magdalena, arteria vital del naciente país. Probablemente el escaso territorio plano, a pesar de su importancia geoestratégica, torció su destino que se trasladó hacia el sur (Girardot).

UBICACIÓN EN EL TERRITORIO COLOMBIANO

El municipio de Guataquí, Cundinamarca, se encuentra ubicado en el Valle cálido del Alto Magdalena; tiene como coordenadas: 4 grados, 31 minutos de latitud norte y 74 grados, 48 minutos longitud al oeste de Greenwich. Se halla a una distancia de 176 Km de Bogotá y a 43 kilómetros de Girardot y ubicado en la margen derecha del río Magdalena.