Historia de Girardot & Guataquí

Edición Número 81, Girardot, Junio 20 de 2019:-IBAGUÉ: INQUILINOS DEL NOVECIENTOS (4 HISTORIAS)

Edición Número 81 Girardot, Junio 20 de 2019

TULIO VARÓN PERILLA*

POR CAMILO PÉREZ SALAMANCA**

El guerrillero rojo de caballo canelo y espada sangrosa golpeaba todas las noches la puerta del cementerio

Fuente: Inquilinos del Novecientos

Para: Mauro Huertas Rengifo, quien transitó por estos textos

En público se decía que era un alma en pena, pero en privado se sabía que era el Guerrillero rojo en su caballo canelo, con la espada sangrosa, que llegaba a golpear todas las noches la puerta del cementerio católico. Había nacido para guerrero, fue a la guerra y en ella fue héroe cortando cabezas. Se hizo invencible en la batalla de la Rusia, donde se dijo que había pactado su alma con el demonio. Sus hazañas épicas y matanzas descomunales, lo hicieron una leyenda. Unido a las guerrillas de Vidal Acosta, de Sandalio Delgado, Cantalicio Reyes, Nicolás Cantor, Zenón Baraya y Helí Villanueva, descabezaron mil hombres del gobierno contra el que guerreaban, en una sola noche. Tulio era su nombre y Varón su apellido. Un infiltrado suyo en el gobierno de Manuel José Uribe y el General Toribio Rivera, les informó, que diez mil hombres, en cinco batallones harían cacería guerrillera en Doima, acabando cualquier vestigio de rebeldía. Los batallones de dos mil soldados se distribuyeron así:

Por Gualanday atacaría el General Pompilio Gutiérrez, por el camino del Papayo-Doima atacaría el Batallón Briceño al mando del General Juan Aguilar, por el camino de Caldas (Alvarado)-Piedras, el batallón al mando del General Nicolás Perdomo, por El Escobal caería el batallón del General Toribio Rivera mientras que de Ambalema vendría el dirigido por Luis Virgen González, <<El Moisés de Ambalema>> como le decían. La estrategia militar gobiernista: <<barrido total sobre Doima, Caldas y Piedras, sin dejar semilla>>. Tulio Varón y su estado mayor, al comprobar que estaban cercados, armaron la estrategia leyendo el Manual de Guerrilla de Avelino Rosas << El León del Cauca>> experto en guerra de guerrillas, pues participó en Cuba al lado del General Antonio Maceo Grajales, figura cimera de la libertad cubana, en la lucha de independencia de 1895. La estrategia escogida, golpear al enemigo y huir, volver a golpearlo en otro sitio, para agruparlo y romper el cerco. Los dos mil hombres del batallón Briceño, emprendieron un viaje de once horas bajo un sol incendiario entre San Luis, Guamo y Doima. Un vigía informó al guerrillero rojo, que un batallón de soldados insolados, extenuados y hambrientos acamparían en salones y corredores de los caserones de la Rusia Vieja y la Rusia Nueva. Tulio Varón dividió sus cuatrocientos hombres en dos grupos. Les dijo: A las dos de la mañana cuando estén bien dormidos, los atacaremos. Agregó: <<Vamos a entrar a los campamentos sin camisa y sin hacer ruido. El que esté con camisa será hombre frío>>. Los descamisados, con machete en mano, sin rastrillar un fosforo, penetraron en los campamentos y salones donde roncaba el ejército conservador. Muy pocos despertaron para presenciar su propio holocausto. El soldado Pulecio que mató al General Juan Aguilar en el acto fue ascendido a Teniente. Durante meses esa planicie estuvo adornada de calaveras.

El General Toribio Medina y su secretario de guerra en el Tolima, ordenaron la cremación de los cadáveres. Dicen que la comisión encargada, cagada de miedo al encontrarse un paisaje horripilante, solo atinaron a escribir en la pared con un leño:

- <<Liberales matadormidos>>.

Semanas después Tulio Varón y sus macheteros pasaron por aquel camposanto donde los <<rusios>> gallinazos parecían danzar. Uno de los guerrilleros alfabetos vio la frase grande, se acercó y con el mismo leño escribió: <<El que tiene enemigos no duerme>>.

Terminada la guerra se encontró en un puente sobre el río Opia, cerca a Doima; escrito con letras azules:

-Collarejos: nos cogieron durmiendo, pero los vamos a matar cagando.

En el otro extremo del puente y con letras rojas:

-Godos: ni durmiendo ni cagando, con los liberales es peleando.

Tulio Varón quedó envalentonado por ese éxito de guerra y con un ejército de borrachos, luego de su nuevo triunfo en la batalla del Papayo, donde mataron a los integrantes de un pelotón o un batalloncito de vigías y donde se bebieron los barriles de aguardiente de rentas del gobierno que cuidaba la guardia del Papayo.

Cabecicalientes, decidieron atacar el cantón militar de Ibagué. Avanzaron hacia la sede del gobierno regional sobre veloces caballos. El primer combate se realizó en la calle dieciséis con carrera quinta, donde los alzados en armas contra el gobierno se hicieron fuertes. Dos jinetes expertos en enlazar ganado sobre el galope, como saetas subieron por la carrera quinta con la tarea de enlazar el cañón que el gobierno tenía en la calle 11 con carrera 5, listo para ser utilizado en caso de pánico. El cañonero vio el galope de los jinetes y accionó su mecanismo. Hombres y caballos volaron en pedazos por los aires.

Tulio Varón sobre su caballo canelo galopó por el camellón del Carmen. Un hombre bajito, delgado y coloreto de apellido Echeverry tomó un gras de la guerra de 1876 y lo tendió sobre el guerrillero rojo. El héroe liberal cayó del caballo, retrocedió con pasos débiles, hacia la casa de Manuel Segura. Al no poder entrar, dio unos pasos más y cayó frente a la casa de Paula Bedoya. Se desangraba, cuando Echeverry y el <<jorobado del Salado>> cayeron sobre el moribundo, con machete en mano.

Echeverry y el <<jorobado del Salado>> le dieron una docena de machetazos.

Curiosamente, Echeverry era amigo del Coronel Arango (Carne Chulo) que tiempo atrás se le sindicó de dar muerte al General Isidro Parra. <<El jorobado del Salado>> vivía sobre el puente de Chipalo, por los caminos al Salado y el Vergel, donde tenía un colmenar. Al conocerse la noticia del jefe guerrillero, sus hombres huyeron hacia el norte. A los dos hombres se les unió un ejército de conservadores, que separaron la cabeza del tronco del difunto y la convirtieron en pelota, jugando con ella dando unos toques, parecidos al futbol, mientras otros hacían fila para maldecir el resto del cuerpo.

Monseñor Rojas, primer obispo de la Diócesis del Tolima, prohibió el entierro del Guerrillero Rojo en el cementerio católico, porque era ateo, liberal y eso era pecado. En la ciudad no había cementerio laico. Sus restos peregrinaron a campo abierto, hasta que sus parientes lograron sepultarlo en el cementerio laico de Facatativá.

Desde ese 21 de septiembre de 1901, los habitantes de los barrios el Carmen y pueblo nuevo decían que se escuchaba un tiro de fusil y del fondo del disparo salía el galope de un caballo, por el Camellón del Carmen, con el Guerrillero Rojo con la espada sangrosa en la mano. Bajaba hasta la quebrada <<La Hedionda>>, subía al galope por ese basurero enorme, donde los inquilinos de la plaza de mercado lanzaban los desperdicios y seguía al cementerio, que quedaba donde hoy está el pasaje Beltrán Herrera, el centro comercial Los Panches y el edificio del Banco Agrario.

- Tulio Varón –decían en aquel tiempo- llegaba al cementerio en su caballo que resoplaba, como si lo montaran los demonios. Se bajaba del caballo en medio de huracanes, relinchos y aullidos de perros. Caminaba hasta la puerta del cementerio y golpeaba el portón con ansiedad sin que se abriera. Llegaba cuando las manecillas de los relojes anunciaban la media noche. Se montaba de nuevo sobre el caballo y se volvía por la ruta por donde había venido. Sin poder sepultarse.

Los ibaguereños hablaban de un alma en pena y abandonaron las casas de esos lugares y hasta acusaron al obispo Rojas de ser el culpable de la presencia de ese espanto por no haber permitido el entierro del guerrillero liberal.

La leyenda se prolongó hasta 1910 cuando el nuevo obispo Ismael Perdomo aconsejado por el gobernador Luis Virgen González, buscó los terrenos para la reubicación del cementerio y encontraron como ideal los terrenos del <<Culebrero>> en la carrera primera entre calles 12 y 13 donde años más tarde, la curia construyó el Hospital San Rafael, el mejor hospital de caridad que ha tenido Ibagué en todos los tiempos, y donde hoy se levanta la clínica Tolima.

En <<el Culebrero>> se reubicó el nuevo cementerio y el alma en pena del General Tulio Varón, allí nunca llegó. La última vez que se escuchó el relincho del caballo canelo, sus resoplidos de huracán, fue por los días de la demolición del cementerio viejo. Se escucharon los cascos por el camellón del Carmen –con pasos muy fuertes se fueron quinta abajo buscando el camino de Doima o tal vez se fue a descansar a su tumba de Facatativá. Donde los masones permitieron sepultar sus restos. La paz espiritual tranquilizó a los cuerpos asustadizos de Santa Librada.

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*CAMILO PÉREZ SALAMANCA, nació en la China Alta Nereda del municipio de Ibagué, el 27 de febrero de 1949, ejerció la docencia entre 1975-1978. El periodismo desde 1974, hasta la fecha. Presidente del Colegio Nacional de Periodistas, Capítulo Tolima, 1981. Cofundador de la Unión Nacional de Escritores 1980. Cofundador de la Academia de Historia del Tolima 1986. Ha realizado investigaciones históricas sobre el periodismo en el Tolima, y de Ibagué durante el siglo XX. Jefe de Redacción de la Revista Tolima de la Contraloría Departamental, 1978-1996. Jefe de Prensa de la Universidad del Tolima 1986-2004.

**INQUILINOS DEL NOVECIENTOS/ CAMILO PÉREZ SALAMANCA/ EL QUINTETO DE IBAGUÉ (1) VOL. 204/ PIJAO EDITORES LTDA/ IBAGUÉ, TOLIMA

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LIBROS PUBLICADOS:

- Una canción sin ternura, Cuentos 1980. Reportaje a la Universidad 1996. El país de Pedro Bronco, Novela 1997. Breviario del Periodismo Tolimense, Periodismo 1998. Ibagué: La ciudad donde Dios leyó un poema, Compilación 2003. El rostro de Afrodita, Cuentos 2004. Inquilinos del Novecientos, Relatos 2007.

INCLUIDO EN LOS SIGUIENTES LIBROS:

1. Trece nuevos narradores colombianos (Pijao Editores, 1978). 2. El estado de sitio y otras historias (Carlos Valencia Editores y Grupo Gran Burundun Burunda 1980). 3. Premios de cuento y poesía (Servicio Civil 1979). 4. Premios de cuento y poesía (Servicio Civil 1981). 5. En esta esquina (Taller literario El Mohán 1994). 6. Poetas tolimenses (Pijao Editores 1987). 7. Concurso de cuentos 1988,1989 (Coruniversitaria). 8. Cuentistas Tolimenses Siglo XX 1989 (Pijao Editores 2002). 9. Compendio de Historia del Tolima (Academia de Historia del Tolima 2003). 10. Manual de Historia del Tolima (Pijao Editores 2007).

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RAMÓN MARÍN <<EL NEGRO>>*

POR CAMILO PÉREZ SALAMANCA**

Fuente: Inquilinos del Novecientos

Fue a la guerra por la libertad

y el liberalismo lo dejó morir de olvido

Para: Héctor Villarraga Sarmiento

<<El Negro>> Ramón Marín se fue a la guerra, ¡qué horror qué miedo!, <<El Negro Ramón Marín, tiene mil macheteros, y ya sé que muchos van a morir>>, oyó Diosa, una calentana de Honda, que le estaba apostando al corazón del General. Había llegado muy pollo de Antioquia, a trabajar en las minas de los ingleses en Frías y Mariquita. Allí llegó a ser capataz y como tenía don de mando, fue adquiriendo ascendencia entre los trabajadores liberales. Negro, descendiente de esclavos, muy alto, fornido, sus proezas en la guerra y en la cama, lo hicieron famoso. Jugaba con el machete y todas las tardes al salir de la mina, ensayaban con palos como si fueran esgrimistas en duelo. Ya había participado en la guerra de 1885 destacándose por su intrepidez y valentía. Admiraba a los políticos radicales Nicolás Esguerra, Aquileo Parra, Rafael Uribe Uribe y Benjamín Herrera.

Al estallar la guerra de los <<Mil días>> en 1899, se incorpora con un ejército regular en el Norte del Tolima. Hizo parte de la dirección Guerrillera del Tolima con Tulio Varón, Avelino osas, Ramón Chávez, Sandalio Delgado, Vidal Acosta y Cesáreo Pulido. Consideraban a Tulio Varón mejor comandante, y Avelino Rosas, <<El León del Cauca>>, el mejor estratega. Peleó contra los gobiernos despóticos y a favor de la libertad. En Honda dejó a Dioselina, en Mariquita a Tránsito, en el Líbano amó a la negra Trinidad y a la Maicera, como llamaban a una antioqueña de trenzas que le brindó el amor en la fiesta del corazón. Participó en varios combates donde salió victorioso.

El guerrillero liberal Ramón Marín, jefe de los rebeldes del Norte, capturó una banda de abigeos que robaban ganado, para venderlo en Antioquia. Los abigeos estaban dirigidos por el cuatrero Cristo de Jesús Salavarrieta (mucho nombre para un goloso). Marín los envió a Honda para que fueran juzgados de acuerdo a las leyes. Los forajidos dijeron ser liberales, y que les robaban a los godos, lo que enfureció al negro, quien dijo <<mis tiros son por la libertad y no para robar a los contarios>>. Dijo que no toleraría los abusos de ninguna clase contra el contradictor, así fueran <<godos come liberales>>, según registro del periódico clandestino <<La Revolución>>, septiembre 2, 1901.

Asesinado su compadre Tulio Varón en la toma de Ibagué, se regresó afligido al norte a reorganizar los ejércitos desmoralizados, por la desaparición del caudillo de la espada y héroe de la Rusia. Cuando había reorganizado las huestes revolucionarias del norte, una noticia lo sacó de casillas: la guerra había terminado. ¡No hemos perdido la guerra, para claudicar! No entendía por qué Rafael Uribe Uribe y Benjamín Herrera se rendían con una ira tan grande como su cuerpo, aceptó por disciplina y disolvió su ejército, quienes se fueron de peones a las haciendas de los enemigos. Este hombre de Marmato, que se declaró tolimense y peleó en la guerra, se fue al estanco a beber por la derrota liberal. Vivió por la libertad, por la libertad fue a la guerra y el liberalismo lo dejó morir de olvido.

Ibagué, 24 enero, 1998 – 8 de mayo 2007.

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SANDALIO DELGADO*

EL GENERAL DE LAS DOS GUERRAS QUE CREÍA QUE LAS FOTOS SE ROBABAN EL ALMA

POR CAMILO PÉREZ SALAMANCA**

Fuente: Inquilinos del Novecientos

PARA: LUIS CARLOS DELGADO PEÑÓN, UN LEGADO DE SANDALIO

Sandalio Delgado dominaba los ríos, lo mismo que amansaba los potros salvajes. General de la guerra sin haber asistido a la escuela; imbatible guerrero en la llanura caliente donde, como fantasma, asaltaba los ejércitos patalimpios del gobierno. Sandalio Delgado, Tulio Varón, Avelino Rosas, Vidal Acosta, Ramón Marín, Cesáreo Pulido, Ramón Chaves, Heli Villanueva, Segundo Santofimio fueron caudillos del máuser y jefes de peonadas ascendidas a soldados. Héroes de la libertad para los rojos, diabólicos criminales para los azules. El gobierno los cazaba a llano abierto, como si trataran venados. La iglesia los había retirado del altar degradándolos a demonios humanos. A comienzos de la última centuria del segundo milenio. Eran los estertores de la guerra que dejaría fuego para todo el siglo.

Sandalio Delgado dejó en 1899 el encanto de ver parir la tierra, recoger la cosecha y saborear la sandía de la estepa caliente para ir a buscar la muerte. Afiló el machete, limpió los grases, alistó los peones que creían en la libertad por el color y se perdieron en la llanura cuando se inició la contienda, absurdo combate donde la pólvora fue lujo, el machete y la audacia la tecnología. Los hombres de Delgado, bisoños y soñadores de utopías, fueron a defender el rojo libertario del atropellador y arcaico azul. No sabían de las intrigas que el poder central amamantaba en Bogotá, tampoco de los podercitos lacayuelos de los jefes de Ibagué, que parecían sátrapas de imperiecitos.

Aprendió el ataque -huye- ataque de la cartilla guerrillera de Avelino Rosas que trajo de Cuba <<El León del Cauca>>, donde fue combatiente de Maceo. Fue grande en Venadillo, Lérida, La Sierra, Alvarado. El grupo de Venadillo, lloró con lágrimas de niño el incendio de Piedra hecho por el General azul Pompilio Gutiérrez. El Tolima no era por entonces arrocero, algodonero ni cafetero, sino minero y panelero. Eran otros tiempos, otros hombres, casi otra geografía, sin trenes, carros ni carreteras.

Sandalio Delgado no escribió la O en una pizarra, no le hicieron una fotografía, pero donde ponía el ojo ponía a bala. Defendió al Partido Liberal, a su bandera, no pidió canonjías ni sitial honorífico, participó en todas las batallas del centro. Lloró como un niño el asesinato de Tulio Varón y se llenó de odio por su descuartizamiento público. Cuando los propietarios del Partido Liberal firmaron las capitulaciones en Chinácota, Wisconsin y Neerlandia dijo: ¡Cobardes, entregando las armas nos vuelven carne de cañón!

Meses después dijo en Venadillo, luego de las ejecuciones de Ramón Chaves en Miraflores, Rogelio Chaves y Cesáreo Pulido en El Espinal, que el tiempo le había dado la razón. Sandalio Delgado hablaba de las arbitrariedades de la guerra, del decreto 1320 de 1902, con el cual el presidente José Manuel Marroquín designó a Neiva capital del Tolima, por insinuación del comandante de las fuerzas gubernamentales Toribio Rivera, convirtiendo a Ibagué en cantón militar y al alcalde Natalio Moncaleano en un firmón de los dueños de sables y uniformes azules.

Sin ser hombre de letra menuda se reía del decreto 1491 del 31 de diciembre de 1901 del jefe civil y militar Toribio Rivera, en el que obligaba a los tolimenses que se trasladaban de un lugar a otro a tener pasaporte, con el argumento que era una forma de evitar el tránsito de las guerrillas liberales. El pasaporte era expedido por autoridades militares, con permiso para movilizarse los días 1, 10, 20 de cada mes. Los permisos especiales se concedían el 3, 13 y 23. El pasaporte de movilización en el Tolima,, le era negado a los desertores y enemigos del gobierno.

Terminada la contienda Sandalio Delgado compró una finca de nombre Lusitania, entre Venadillo y Alvarado. Volvió a cultivar la tierra, a cazar venados y a comer sandía. Los detractores han dicho que en sus borracheras de semanas maldecía a los señoritos del partido. <<Ganamos la guerra en el Tolima a machetazos y al final los perdimos en unos papeles firmados en la mesa de dos barcos, por los que aquí no pelearon>>. Agregaba: <<Pa’ que putas se pelea, si se gana y los de arriba dicen que perdimos>>. Desilusionado de las armas y el partido se retiró a los cuarteles de invierno donde murió de viejo.

Setenta y cinco años después de terminada la contienda, surgió en la política su nieto Luis Carlos Delgado, quien recordó al guerrillero de la planicie caliente. Para los días del esplendor de Delgado Peñón quisieron sus seguidores hacerle un homenaje al Guerrero de Venadillo con un busto de bronce, pero al no saberse su rostro, un lambón compró en una chatarrería a un Santander desportillado y en Venadillo se elevó a Delgado a la categoría de Santander, aunque los contradictores decían que habían degradado a Santander. Lo colocaron en el parque de los Venados, con discursos, concierto, aplausos y coctel. Los conservadores y los opositores de Delgado dijeron:<< Ni tanto honor, ni tanta indignidad>>. Luego de discusiones, el busto de Santander sin bigote y con las patillas limadas, fue trasladado con honores marciales a la casa de gobierno municipal, que por acuerdo del Concejo se llamó<< Palacio Sandalio Delgado>> hasta que otro Concejo por acuerdo la llamó <<Casa de gobierno municipal>> y se quedó como testigo mudo del ejercicio burocrático de la localidad. Un alcalde contrario a delgado, en venganza con la bancada Delgadista, que no le aprobó un acuerdo, hizo trasladar al Santander degradado o al Sandalio Delgado santanderizado, al colegio de bachillerato.

La oposición descubrió desconcertada que un profesor de historia creó la cátedra Sandalio Delgado al que todos los jóvenes de Venadillo le dieron la categoría de héroe nacional y todos los días en la formación, le cantaban cuatro veces el himno nacional.

Maldiciendo la equivocación, el alcalde ordenó arrancar el busto del colegio y guardarlo en los depósitos de chatarra de la alcaldía con pedazos de carretillas de hierros torcidos.

En 1993, el cronista autor de esta historia, acompañad de Alfonso Castellanos, el de <<Yo se quien sabe lo que usted no sabe>>, entraron a los depósitos de chatarra, y encontraron el busto del General Delgado, cagado su rostro por un gallo de pelea que estaba preso por orden del alcalde.

Este cronista pudo verle el rostro cagado al General Delgado, por la noche en sueños; lo vio cuando le decía: <<Al que le cagaron la cara fue al General Santander>> y se lanzó al abismo del onirismo para no permitir que los paparasis contemporáneos dispararan sus cámaras, porque creía que este invento civilizador se robaba el alma y él no se la iba a dejar quitar por una foto pendeja.

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CAMILO ACOSTA

POR CAMILO PÉREZ SALAMANCA

Fuente: Inquilinos del Novecientos

¿Mi padre, será mi padre? o un minero del Pañuelo. Mi madre lo dijo, y yo no lo sé explicar

Para: Jorge Alfonso Gutiérrez Muñoz

Nací el veintisiete de febrero de mil novecientos dos, cuando todavía se escuchaban los disparos de grases y fusiles de la guerra civil. Nací en la hacienda de San Diego, de Don Rudesindo Torres, que con sus hermanos Heraclio y Demetrio, habían peleado en la guerra de 1886 en el Batallón Vesga que organizó en Ibagué el doctor Aníbal Galindo y José María Vesga y Santofimio.

La hacienda San Diego quedaba en un plan, un poco arriba de la ribera de la quebrada El Pañuelo, que le decían más abajo, Chipalito. En la parte occidental se construyó el barrio San Diego a mediados de 1953. En los sesenta, los jóvenes de San Diego, Belén, Santa Bárbara y el 20 de julio jugaban futbol todo el día hasta que los González, nuevos propietarios de lo que quedaba de la hacienda, construyeron la urbanización La Sofía.

Antes de la guerra de los Mil Días, San Diego era una hacienda ganadera y después de la guerra, (como) los ejércitos conservadores del gobierno, al mando de Nicolás Perdomo, Toribio Rivera y Pompilio Gutiérrez, se robaron todo el ganado de los Torres para poder mantener ese ejército de campesinos ascendidos a militares.

Contaba mi madre que una vez fue a Ibagué (al centro) y desfilaba el Batallón Briceño por la calle Real, iban para Doima o Gualanday. No se podía romper la fila y había que esperar todo el tiempo, el paso del ejército. Eran tantos los hombres, que decía ella, se puso a contarlos y se le acabaron los números y siguieron pasando. El desfile comenzó a las 8 de la mañana y a la 1 de la tarde todavía pasaban jipatos con fusil. Terminada la guerra San Diego fue una pequeña hacienda cafetera.

Mi padre era Camilo Acosta y mi abuelo fue el General Vidal Acosta de muchas batallas y guerras civiles. Mi mamá se llamaba Eugenia, prima hermana de mi padre aunque las malas lenguas decían que era hermana de él. Lo mismo decían sus enemigas. Vidal Acosta era un mozo simpático, con lanas apenas en su bigote, más don Juan que Guerrero y sin mucha convicción marchó a la guerra con la columna Ibagué del batallón Conto que organizó el General Tulio Varón.

Don Tulio, decía mi madre, era muy amigo de los Torres desde la guerra del 76. Un hombre de pipiripao, por el que chorreaban babas las muchachas. A él le gustaban los caballos finos, el aguardiente de caña, los gallos de pelea, las mujeres bonitas y difíciles. Detestaba a los voltiados de partido, a las mujeres fáciles, a los hombres chismosos y a los curas de Ibagué.

La columna Ibagué se armó con jóvenes del notablato de la ciudad, como Segundo, Emilio, José María e Ismael Santofimio, José Joaquín y Enrique Caicedo, Mardoqueo y Tulio Varón, Mario Carvajal, Guillermo Vila (que hizo parte de la dirección nacional de la guerra de 1886) que eran los que mandaban a la pionada, porque esos guerrilleros eran peones patirrajaos. Los Varón, Santofimios, Vilas, Caicedos y Carvajal se nombraron capitanes, coroneles y generales sin haber ido a la escuela militar.

Mi papá decía y mi mamá creía que en poco tiempo los liberales derrocarían al gobierno del anciano presidente, José Manuel Sanclemente y hasta se creía que la revolución pondría en el solio al ibaguereño raizal Nicolás Esguerra nacido en Bogotá por accidente pero tolimense total si el presidente no era Uribe Uribe o Benjamín Herrera, por eso es que no se puede ensillar sin traer las bestias.

Cuando estalló la guerra, mineros de Antioquia, Valle del Cauca, Cundinamarca y Nariño le habían puesto el ojo a unos filones de oro, que decían eran muy grandes y estaban enterrados a orillas del nacimiento de la quebrada El Pañuelo (la que ahora cuando crece produce avalanchas y deja damnificados a los habitantes de los barrios Santa Cruz, Santa Bárbara, San Diego y el Veinte de Julio). <<Los buscadores de oro>> subían por entre las piedras de la quebrada El Pañuelo hasta su nacimiento y regresaban por la noche a dormir a la hacienda de San Diego. Los mineros por entonces tenían fama de donjuanes, no se les iban las muchachas bonitas, a las que les gustaba hacerles regalitos en oro y regalitos en hueso y carne a las que les creyeran sus historias de amor.

Mi padre, aconsejado por el General Tulio Varón, dejó a mi madre de hornera en la casa de las señoritas Melendro. Mi padre se fue a la guerra y creo que no se fue feliz, porque no era guapo, según mi madre, sino bochinchero, de esos que se las dan, ofrecen partido, machetazo adelantado hasta que encuentran la horma de su zapato y se les acaba la verraquera; en cuanto berrinche liberal se daba, él estaba listo metiendo la trompa, sacando el machete y haciéndolo sonar. Cómo sería de <<busca ruidos>> y <<compra peleas>>, que se fue a Bogotá a lomo de mula con el doctor Nicolás Esguerra y participó en la pedrea contra la casa del presidente Sanclemente, organizada por el Senado de la República, para impedir la ceremonia de posesión del mandatario, el 3 de Noviembre de 1898. El Gobernador del Tolima, Manuel Casabianca lo metió cinco veces a la cárcel por escándalo político, le multó la mano derecha con cinco pesos, que era como un millón de pesos hoy. El alcalde Ibagué, Félix C. Reina, también lo multó con dos pesos, cincuenta centavos veinte reales, si utilizaba la mano izquierda contra conservador alguno.

Para octubre de 1899 como ya dije, dejó a mi madre donde las señoritas Melendro y él se fue a dar tiros por la libertad. La contienda duró casi tres años y dejó más de cien mil muertos y al país en la absoluta miseria, en donde la dieta era yuca asada, agua de panela con un pedazo de carne de venado, cuando se estaba de buenas y se lograba cazar. Mi padre durante la guerra le mandaba a mi mamá cartas de amor, con dibujos de Eros’ y Cupido, que ella pensaba eran angelitos de la guarda y también dibujaba corazones atravesados por flechas. Ningún guerrillero raso podía venir a Ibagué, porque lo detenían los gobiernistas y lo fusilaban sin juicio en los riscos de la Pioja, que era una hondonada inmensa, rellena con tierra por allá en los años veinte cuando se construyó el terraplén de la diez para pasar al panóptico y a la hacienda de Belén. El parque Centenario se remodeló para los cuatrocientos años de la ciudad, por el alcalde Francisco González Torres. Pero el alcalde que le trabajó a la canalización de la Pioja fue el general Aurelio Valencia, que salía con los presos a trabajar.

Sólo Tulio Varón o Segundo Santofimio, visitaron a Ibagué durante la contienda, vestidos de mujer o sacerdote. En sus visitas a la ciudad se escondían donde los Melendros o los Torres que no participaron en esta guerra. El General Tulio Varón hablaba con mi madre sobre los rigores de la guerra y le traía cartas de mi padre. Muerto el general Tulio Varón en la toma de Ibagué, el 21 de septiembre de 1901, en el camellón del Carmen (carrera 5 entre 14 y 15), mi padre huyó con los hombres de los generales Ramón <<El negro>> Marín, Sandalio Delgado y mi abuelo Vidal Acosta.

La guerra de los Mil Días terminó con la proclama de Riofrío, el 30 de noviembre de 1902 poniendo fin a los horrores de la guerra.

Ya asesinado en las calles de Ibagué el General Tulio Varón, hecho prisionero en la Jagua. Cesáreo pulido y cuatro compañeros más, quienes fueron fusilados el 13 de noviembre de ese año en El Espinal por el general Gabriel Calderón, también allí fue muerto Emilio Santofimio, en Purificación Ismael Santofimio; Aristóbulo Ibáñez, sin hombres y enfermo, fue descuartizado en Boyacá. En Miraflores José María Santofimio, Ramón Chaves y cinco compañeros fueron capturados en Riomanso; cuando pretendían viajar al exterior; fueron amarrados con rejos, llevados al pueblo en Riomanso, jurisdicción de Miraflores (Rovira) donde fueron fusilados, sin ningún proceso, dos días después de firmada la paz en el barco inglés y a 39 días de firmado el primer tratado de paz, en la hacienda bananera de Neerlandia, de propiedad de un holandés.

Mi padre huyó por Media Luna, El Salado y San Bernardo, buscando la cordillera de Palomar con diez descamisados, que todavía soñaban con la libertad sin someterse como peones en las haciendas de los hombres que antes habían combatido.

Para la navidad de 1902, regresó mi padre por mi madre, donde las Melendro que habían dejado de hornear. Yo tenía para entonces 10 meses de nacido. Se fue a la hacienda San Diego de don Rudesindo Torres y ahí la encontró. Le llevaba un vestido de tela zaraza comprado a los turcos de la calle Real. Mi padre al verme me desconoció.

- Eugenia, ¿ese niño es hijo de un minero? Preguntó mi padre con furia.

- De quién va a ser! Pues suyo!

- ¿Usted me cree Eugenia caído del zarzo?

- ¿Cómo va ser mío si hace tres años y medio me fui a la guerra y no había vuelto a verla?

- Es tuyo Camilo.

- Si hubiera sido siquiera del General Varón, respondió mi padre.

Mi padre salió con el alma despedazada por el camino de El Salado. Mi madre me cogió en sus brazos y se quedó llorando. Lloró su amor toda la vida. Yo veía llorar a mi madre día y noche con un llanto de resignación.

Algunas veces venía a dejarle dinero y mercado y volvía a irse. Mi madre seguía llorando con el llanto melancólico de las abandonadas.

Vino a mi bautizo, me besó en la frente, me dio el apellido, le dio una escritura, de una pequeña finca a mi madre; abrazándolo le pidió perdón y él le dijo:

Un hijo no es pecado y abrazado a ella se marchó a la eternidad sin pronunciar un quejido.

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**INQUILINOS DEL NOVECIENTOS/ CAMILO PÉREZ SALAMANCA/ EL QUINTETO DE IBAGUÉ (1) VOL. 204/ PIJAO EDITORES LTDA/ IBAGUÉ, TOLIMA/ 2007

Edición Número 81, Girardot, Junio 20 de 2019

jueves, 20 de junio de 2019

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